Manejo integrado de la arañita roja vs manejo convencional
Antonio Ortiz Álvarez
Ingeniero Agrónomo, Magister en Ciencias Agrarias
Director Unidad de Educación ENTOMA
La arañita roja, también conocida como ácaro rojo o arañita roja, es una plaga común en cultivos agrícolas y ornamentales. Su control eficaz es crucial para proteger los cultivos y garantizar rendimientos óptimos. En este blog, exploraremos dos enfoques principales para manejar esta plaga: el manejo integrado y el manejo convencional. Descubriremos las diferencias entre ambos métodos y analizaremos los resultados de un estudio de caso que compara la eficacia de ambas estrategias en el control de la arañita roja.
¿Qué es la arañita roja?
La arañita roja, también conocida como ácaro rojo o Tetranychus urticae, es una plaga diminuta que afecta a una variedad de cultivos en agricultura y jardinería. Su tamaño oscila alrededor de los 0.5 mm y su color varía entre tonos rojizos y amarillo verdosos. Con un ciclo de vida que comprende tres etapas – huevo, ninfas (móviles e inmóviles) y adulto -, puede completar su ciclo en tan solo una semana, especialmente en climas cálidos y secos. Se alimenta de la savia de las plantas, ocasionando decoloración en las hojas, manchas amarillas o plateadas, debilitando así a la planta y reduciendo su crecimiento (Imagen 1). En casos severos, puede llevar a la defoliación y la muerte de la planta. Además, la arañita roja puede ser portadora de virus que pueden dañar aún más los cultivos. Es esencial implementar estrategias de manejo efectivas para controlar esta plaga y proteger la salud y el rendimiento de los cultivos afectados.
Manejo Convencional de la Arañita Roja
El enfoque convencional para el control de arañita roja suele implicar el uso extensivo de pesticidas químicos y acaricidas. Estos productos son diseñados específicamente para matar o disuadir a la plaga mediante la aplicación directa sobre las plantas infestadas (Imagen 2). Aunque inicialmente son efectivos, los pesticidas pueden tener efectos secundarios perjudiciales sobre el medio ambiente y la salud humana. La liberación indiscriminada de químicos puede contaminar el suelo, el agua y afectar a organismos no objetivo, como polinizadores y otros insectos benéficos. Además, existe la preocupación por la generación de resistencia en las poblaciones de arañita roja y la acumulación de residuos de pesticidas en los cultivos, lo que puede comprometer la seguridad alimentaria y la salud de los consumidores.
Manejo Integrado de la Arañita Roja
El enfoque de manejo integrado de la arañita roja se fundamenta en una variedad de estrategias diseñadas para controlar esta plaga de manera sostenible y eficaz. La toma de decisiones en este enfoque se basa siempre en los resultados de monitoreos constantes, que permiten determinar el tamaño de la población y el nivel de daño ocasionado por la plaga. Este monitoreo continuo proporciona información crucial para implementar medidas de control en el momento adecuado, optimizando así la eficacia del manejo integrado y minimizando la necesidad de utilizar pesticidas químicos de manera indiscriminada.
El manejo integrado de la arañita roja combina métodos biológicos, bioquímicos, culturales y físicos en contraposición al uso indiscriminado y exclusivo de pesticidas químicos. Las tácticas incluyen la introducción de enemigos naturales, la rotación de cultivos, el control de malezas, el uso de barreras físicas como mallas o trampas, incluso el uso de acaricidas selectivos. Al fomentar la biodiversidad y promover el equilibrio ecológico, el manejo integrado no solo reduce las poblaciones de arañita roja, sino que también minimiza los daños a los cultivos, disminuye la dependencia de los pesticidas químicos y reduce el riesgo de resistencia en la arañita roja a los acaricidas, contribuyendo así a la salud a largo plazo de los cultivos y del medio ambiente.
Es importante considerar la compatibilidad entre diferentes métodos de control, como el uso simultáneo de acaricidas y de ácaros depredadores, lo que puede afectar su eficacia. Por lo tanto, es crucial tener un conocimiento detallado sobre la compatibilidad de las herramientas utilizadas en el manejo integrado.
Estudio de Caso: “Comparison of conventional and integrated programs for control of Tetranychus urticae (Acari: Tetranychidae)” (Iwassaki et al., 2015)
El estudio llevado a cabo por Iwassaki et al. (2015) se centró en comparar el efecto de los sistemas convencionales e integrados de producción de fresas sobre la abundancia de la arañita roja en Brasil. En el sistema de manejo integrado, se basaron en dos enfoques: la liberación de Neoseiulus californicus, un ácaro depredador, cuando el monitoreo indicaba un umbral de 1-3 arañitas rojas por folíolo en al menos el 30% de los folíolos; o la aplicación de un acaricida selectivo propargite, cuando la intervención química era necesaria, es decir, cuando se superaba el umbral de 10 arañitas por folíolo. Por otro lado, en el sistema convencional, se aplicaban semanalmente acaricidas como abamectina y fenpiroximato sin tener en cuenta los umbrales de infestación.
El estudio encontró que el manejo integrado resultó en una reducción significativa en la infestación de la arañita roja en comparación con el enfoque convencional. Además, el manejo integrado permitió una disminución en la frecuencia de aplicaciones de acaricidas, lo que redujo la presión selectiva para el desarrollo de resistencia a los acaricidas por parte de la arañita roja. Estos resultados destacan la efectividad del manejo integrado en el control de esta plaga en cultivos de fresa, proporcionando una estrategia más precisa y sostenible para los agricultores.
Literatura citada
Iwassaki LA, Sato ME, Calegario FF, Poletti M, Maia Ade H. Comparison of conventional and integrated programs for control of Tetranychus urticae (Acari: Tetranychidae). Exp Appl Acarol. 2015 Feb;65(2):205-17. doi: 10.1007/s10493-014-9853-4. Epub 2014 Oct 4. PMID: 25280557.